רקע ומטרות המחקר

שאלת ההשפעה של קנאביס על בני נוער וצעירים מעסיקה חוקרים, אנשי חינוך ומקבלי החלטות כבר עשרות שנים. מדובר בחומר הנפוץ ביותר לשימוש לא־חוקי בקרב בני נוער, אך עד כה הראיות לגבי ההשלכות ארוכות הטווח שלו היו חלקיות ולעיתים סותרות. חלק מהמחקרים הציעו שאין נזק משמעותי, ואחרים מצאו קשר ברור להישגים נמוכים יותר בבית הספר ובעבודה. כדי לתת מענה לשאלה זו, צוות חוקרים בינלאומי ערך סקירה שיטתית ומטא־אנליזה מקיפה, שבה שולבו נתונים מ־63 מחקרים שונים, עם יותר מ־438 אלף משתתפים בגילאי 12 עד 24.

המטרה הייתה לגלות האם שימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות או בתחילת הבגרות משפיע על מסלול החיים: החל מהישגים לימודיים בבית הספר, דרך הרשמה והשלמה של לימודים אקדמיים, ועד לשילוב בשוק העבודה בבגרות.

שיטות המחקר

החוקרים חיפשו מחקרים רלוונטיים במאגרים רפואיים וחינוכיים בינלאומיים. רק מחקרים שבדקו באופן ישיר את הקשר בין שימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות לבין מדדים חינוכיים ותעסוקתיים נכללו. כל מחקר נדרש לכלול קבוצת משתמשים לצד קבוצת ביקורת שלא השתמשה. החוקרים חישבו את יחס הסיכויים (OR) לכל מדד, ולאחר מכן איחדו את הממצאים בעזרת מטא־אנליזה. כך התקבלה תמונה רחבה ואמינה יותר מזו שניתן להפיק ממחקר יחיד.

המדדים שנבדקו כללו: ציונים, סיום תיכון, הרשמה לאוניברסיטה, השלמת תואר אקדמי, שיעורי נשירה, היעדרויות מבית הספר ואבטלה. בנוסף, החוקרים בחנו את השפעת גיל תחילת השימוש ותדירותו כדי לבדוק האם יש קשר של מינון–תגובה.

הממצאים המרכזיים

• ציונים גבוהים בבית ספר OR = 0.61
  משתמשי קנאביס היו בסיכוי נמוך ב־39% לקבל ציונים גבוהים לעומת בני גילם שלא השתמשו. המשמעות היא פחות תלמידים עם ציוני A או B.
• סיום תיכון OR = 0.50
  הסיכוי להשלים תעודת בגרות היה נמוך בחצי בקרב המשתמשים. תלמידים רבים יותר סיימו את בית הספר ללא תעודה מלאה.
• הרשמה לאוניברסיטה OR = 0.72
  הסיכוי להירשם ללימודים אקדמיים ירד ב־28% בקרב משתמשי הקנאביס. פחות מהם המשיכו להשכלה גבוהה לאחר סיום התיכון.
• קבלת תואר אקדמי OR = 0.69
  גם מבין אלו שהחלו בלימודים, סיכוייהם של המשתמשים לסיים תואר היו נמוכים ב־31% לעומת הלא־משתמשים.
• נשירה מבית ספר OR = 2.19
  הסיכון לנשור היה גבוה פי 2.2 בקרב המשתמשים. כלומר, הם עזבו את בית הספר לפני סיום לימודיהם בשכיחות גבוהה בהרבה.
• היעדרויות OR = 2.31
  משתמשי קנאביס נעדרו פי 2.3 יותר מהלימודים. נוכחות נמוכה זו תרמה ככל הנראה גם לפגיעה בהישגים.
• אבטלה בעתיד OR = 1.50
  הסיכוי להיות מובטלים בבגרות היה גבוה פי 1.5. עם זאת, הממצא הזה היה פחות יציב ביחס לאחרים, כנראה בגלל שונות גבוהה בין המדינות והמחקרים.

דפוס של מינון–תגובה

החוקרים מצאו קשר ברור: ככל שהשימוש בקנאביס התחיל מוקדם יותר והיה תכוף יותר, כך הפגיעה הייתה חמורה יותר. שימוש לפני גיל 16 נקשר לירידה חדה במיוחד בציונים ובסיכויי סיום תיכון. שימוש יומיומי או שבועי תכוף הוביל לעלייה גבוהה במיוחד בסיכון לנשירה והיעדרויות.

מנגנונים אפשריים

המוח בגיל ההתבגרות נמצא בתהליך פיתוח מואץ. קנאביס משפיע על המערכת האנדוקנבינואידית, שמעורבת בוויסות מצב רוח, מוטיבציה, למידה וזיכרון. פגיעה במערכת זו עשויה להוביל לירידה ביכולת הריכוז, בקשב וביכולת ההתמדה בלימודים. בנוסף, קיימת אפשרות שהשימוש בקנאביס מגביר נטייה לחוסר עניין או חוסר מחויבות למסגרת הלימודית – תופעה שמכונה לעיתים “סינדרום חוסר המוטיבציה”.

חוזקות המחקר

הסקירה מתבססת על מאגר נתונים עצום – מעל 438 אלף משתתפים. היא כוללת מחקרים ממדינות שונות, עם מערכות חינוך וכלכלה מגוונות, מה שמחזק את התוקף החיצוני של הממצאים. יתרה מכך, החוקרים ביצעו ניתוחי רגישות שהראו כי גם לאחר בקרה על משתנים כמו מצב סוציו־אקונומי, רקע משפחתי ושימוש בחומרים אחרים – הקשרים השליליים נותרו משמעותיים.

מגבלות המחקר

למרות העוצמה הסטטיסטית, חשוב לזכור שהמחקרים הכלולים הם תצפיתיים. לכן, לא ניתן להוכיח סיבתיות מוחלטת. ייתכן שחלק מהקשר נובע מגורמים חבויים אחרים – למשל בעיות רקע בבית, קושי נפשי או חשיפה לסיכונים נוספים. בנוסף, חלק גדול מהנתונים מבוסס על דיווח עצמי של המשתתפים, מה שעשוי לגרום להטיות בזכירת המידע.

השורה התחתונה

שימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות ובתחילת הבגרות נקשר באופן עקבי לפגיעה בהישגים לימודיים, לעלייה בהיעדרויות ובנשירה, לירידה בהשתלבות בהשכלה גבוהה ולהשלמת תואר, ואף לסיכון מוגבר לאבטלה בהמשך החיים. ככל שהשימוש מוקדם ותכוף יותר – כך הסיכון גדול יותר. הממצאים מדגישים את חשיבות ההסברה וההתערבות המניעתית בקרב בני נוער, לצד הצורך של משפחות, אנשי חינוך ומקבלי החלטות להיות מודעים להשפעות האפשריות של קנאביס על עתיד הדור הצעיר.